Lovitura de stat: instrucțiuni de utilizare

Conceptul de "lovitură de stat" este folosit frecvent în sfera publică, iar unii - nu puțini - dintre actualii șefi de stat sau de guvern sunt la putere datorită unor lovituri de stat. Care este însă înțelesul veritabil al acestui concept? De ce loviturile de stat se întâmplă mai ales în anumite regimuri? Care este secvența de acțiuni care duce la succesul unei lovituri de stat?