Cum de a funcționat totuși democrația ateniană?

Participanții la cursul despre Aristofan și tarele democrației se vor întreba poate cum de a funcționat un sistem politic afectat de defecte atît de grave (demagogie, corupție, delațiune, inversiune a valorilor, impostură, incompetență etc.). Criticile formulate și de alți contemporani luminați (Tucidide, Platon, Xenofon) sînt și astăzi valabile. Or, democrația ateniană a dat dovadă de o remarcabilă vitalitate timp de cel puțin două secole, doar marile puteri din afară reușind să o limiteze și să o pună sub obroc.

Răspunsul se situează la antipodul ideologiei democratice moderne bazate pe secularism și drepturile omului. Atena este o comunitate eminamente religioasă. Preeminența comunității asupra individului este pentru atenieni o evidență. Iar atenian nu devine oricine. Pe lîngă aceste trei particularități ale democrației ateniene mai este și caracterul ei războinic și chiar expansionist.

Vom discuta toate aceste aspecte ale democrației ateniene exemplificîndu-le cu extrase din cîteva texte de bază.